Целью этой разработки было создать дешевое и простое автоматизированное устройство с жесткой изменяемой конструкцией для захвата объектов. Исходя из этого, взгляд ученых пал как раз таки на попкорн, так как его действительно легко достать, его зернышки прочные и могут увеличиваться в объеме в несколько раз.
Робот получил название CornBot. Конструкция его манипулятора достаточно проста. Силиконовые полости-пальцы заполнены попкорном, внутри которых кроме попкорна располагается нихромовая проволока, выступающая в роли нагревательного элемента.
После приготовления попкорна манипулятор начинает раздуваться, а «пальцы» смыкаться, захватывая объект. В ходе эксперимента CornBot смог поднять объект массой 4 кг.
Также есть еще одно устройство, манипулятор которого использует вместо нихромовой нити направленное действие микроволн, что делает его фактически беспроводным.
— Целью нашей работы является создание минималистических робототехнических устройств. Такие устройства можно изготавливать в очень больших количествах и использовать, несмотря на их одноразовую природу, просто «перезаряжая». Мы постоянно находимся в поиске новых необычных идей и создание робота из попкорна – как раз одна из таких, — комментирует профессор робототехники Стивен Церон.