Американські винищувачі F-35 Lightning II до 2025 року зможуть виявляти, відстежувати і, можливо, збивати балістичні ракети, фактично перетворившись на літаючі системи ПРО (протиракетної оборони).
Про це повідомляє Лента.ру з посиланням на Breaking Defense.
З цією метою літаки планується оснастити відповідними датчиками і новою зброєю. «Я вважаю, що потрібно від шести до семи років, щоб розробити основи концепції і впровадити можливості, сенсори або нову швидку ракету ПРО для F-35, інтегрувати їх і поставити на озброєння», — заявив сенаторам глава агентства ПРО Пентагону генерал-лейтенант Семюел Грівз.
Видання зазначає, що про терміни включення винищувача в систему ПРО офіційні особи заявляють вперше, хоча раніше такі плани вже озвучувалися. Breaking Defense вважає, що окремі F-35 Lightning II вже отримали інфрачервоні датчики, здатні виявляти і відстежувати балістичні ракети, проте керовані ракети класу «повітря-повітря» AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile), якими озброєний винищувач, не розраховані на перехоплення балістичних цілей.
«Наше завдання — дивитися за межі класичної системи протиракетної оборони», — зазначив Грівз.
Глава агентства вважає, що США необхідно посилення традиційних національних систем перехоплення балістичних ракет, до яких, зокрема, відносяться Patriot, THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) і GBI (Ground-Based Interceptor). Необхідність цього пояснюється виникненням нових загроз, перш за все з боку Північної Кореї.
F-35 Lightning II — сімейство малопомітних багатофункціональних винищувачів п’ятого покоління, розробкою і випуском якого з 2001 року займається американська компанія Lockheed Martin. Винищувач випускається в трьох варіантах: A (звичайний для ВПС), B (з укороченим зльотом і вертикальною посадкою) і C (палубний).